home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012990 / 0129207.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.2 KB  |  77 lines
  1. <text id=90TT0267>
  2. <title>
  3. Jan. 29, 1990: Don't Aim That Pack At Us
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 29, 1990  Who Is The NRA?                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 60
  13. Don't Aim That Pack at Us
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A fiery outcry halts the test-marketing of a cigarette for
  17. blacks
  18. </p>
  19. <p>     To keep alive their shrinking market, tobacco companies have
  20. shown marketing genius by creating more than 300 brands that
  21. variously boast of being longer, slimmer, cheaper, flavored,
  22. microfiltered, pastel colored or even striped. A new R.J.
  23. Reynolds brand called Uptown looks typically glitzy with its
  24. black-and-gold box and promise of a tasty menthol blend. But the
  25. cigarette has provoked a response its maker never anticipated:
  26. passionate protest. Last week the tobacco company, which
  27. intended to begin test-marketing the cigarette next month in
  28. Philadelphia, canceled those plans after community groups and
  29. health organizations vehemently criticized the product. The
  30. reason: Uptown is the first cigarette aimed specifically at
  31. African-American smokers.
  32. </p>
  33. <p>     To R.J. Reynolds, Uptown is simply a product designed to
  34. appeal to a particular market segment. To critics, it represents
  35. the cold-blooded targeting of blacks, who suffer a lung-cancer
  36. rate 58% higher than whites. Uptown's opponents won powerful
  37. support last week when Louis Sullivan, the Secretary of Health
  38. and Human Services, blasted the cigarette-marketing plan. Said
  39. he: "Uptown's message is more disease, more suffering and more
  40. death for a group already bearing more than its share of
  41. smoking-related illness and mortality." R.J. Reynolds, for its
  42. part, denounced the "unfair and biased attention" that had been
  43. focused on its product by a "small coalition of antismoking
  44. zealots."
  45. </p>
  46. <p>     As cigarette consumption has fallen in the U.S., tobacco
  47. companies have increasingly directed their marketing to specific
  48. groups, such as women, Hispanics and blacks. While 30.5% of
  49. white males smoke, 39% of blacks do. Uptown was carefully
  50. researched and designed: everything from its name to its
  51. packaging was tailored to the tastes of the black consumer. "If
  52. we were Sears developing a line of clothing for blacks," says
  53. a Reynolds spokeswoman, "this would pass without any notice."
  54. </p>
  55. <p>     Not all blacks appreciate the protest. Civil rights activist
  56. Benjamin Hooks sees it as a form of paternalism. "Buried in this
  57. line of thinking," he wrote recently, "is the rationale that
  58. blacks are not capable of making their own free choices." His
  59. comments reflect the reluctance of some black groups to attack
  60. tobacco companies, which have donated money to support events
  61. and causes ranging from jazz festivals to the United Negro
  62. College Fund.
  63. </p>
  64. <p>     Nonetheless, the Uptown controversy underscores a growing
  65. concern that big corporations have targeted minority communities
  66. as lucrative markets for such products as tobacco, liquor and
  67. even junk food. A survey in Baltimore found that 20% of
  68. billboard advertising in white communities was devoted to
  69. smoking and drinking. In black neighborhoods 76% of the
  70. billboards promoted such vices.
  71. </p>
  72.  
  73. </body>
  74. </article>
  75. </text>
  76.  
  77.